Longtemps considéré comme une problématique environnementale, le changement climatique est aujourd’hui reconnu comme l’une des principales menaces pour la santé humaine au XXIe siècle.

Hausse des températures, canicules plus fréquentes et plus intenses, dégradation de la qualité de l’air, émergence de maladies vectorielles, impacts sur la santé mentale ou encore aggravation des inégalités sociales : les effets du dérèglement climatique sont désormais observables en France comme dans notre région.

Pour les centres de santé, ces évolutions représentent à la fois un défi et une opportunité de renforcer leur rôle dans la prévention, l’accompagnement des populations vulnérables et la transition écologique du système de santé.

 

Le changement climatique affecte déjà la santé des populations.

Selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS), le changement climatique constitue « la plus grande menace pour la santé mondiale au XXIe siècle ».

En France, Santé publique France observe déjà plusieurs conséquences sanitaires directement liées à l’évolution du climat :

• augmentation de la fréquence, de l’intensité et de la durée des vagues de chaleur ;
• aggravation des épisodes de pollution atmosphérique ;
• modification de la répartition de certains allergènes ;
• progression de maladies transmises par des vecteurs tels que le moustique tigre ;
• impacts croissants sur la santé mentale des populations.

L’été 2022 illustre l’ampleur du phénomène. Selon Santé publique France, plus de 2 800 décès sont attribuables à la chaleur durant les trois épisodes caniculaires observés cette année-là en France métropolitaine.

Les projections climatiques montrent que ces événements extrêmes deviendront plus fréquents dans les prochaines décennies.

 

Les personnes les plus vulnérables sont les premières touchées.

Les conséquences sanitaires du changement climatique ne concernent pas l’ensemble de la population de manière égale.

Les personnes âgées, les nourrissons, les personnes atteintes de maladies chroniques, les personnes en situation de handicap ou de précarité sociale présentent une vulnérabilité accrue face aux épisodes climatiques extrêmes.

Les fortes chaleurs augmentent notamment les risques :

• de déshydratation ;
• d’aggravation des maladies cardiovasculaires ;
• de complications respiratoires ;
• de décompensation de certaines maladies chroniques ;
• de perte d’autonomie chez les personnes âgées.

Les populations vivant dans des logements mal isolés, en milieu urbain dense ou confrontées à des difficultés d’accès aux soins sont également davantage exposées.

Le changement climatique agit ainsi comme un amplificateur des inégalités sociales de santé.

 

Une progression des maladies vectorielles.

Le réchauffement climatique favorise également l’implantation de certains insectes vecteurs de maladies.

Le moustique tigre (Aedes albopictus), désormais présent dans la majorité des départements français, constitue un exemple particulièrement parlant.

Sa progression accroît le risque de transmission de maladies telles que :

• la dengue ;
• le chikungunya ;
• le virus Zika.

Selon Santé publique France, la surveillance des arboviroses est devenue un enjeu majeur de santé publique, notamment dans les régions du sud et du centre-est de la France, dont l’Auvergne-Rhône-Alpes.

Cette évolution nécessite un renforcement des actions d’information, de prévention et de sensibilisation auprès de la population.

 

Des conséquences également sur la santé mentale.

Les effets du changement climatique ne se limitent pas à la santé physique.

Les catastrophes naturelles, les épisodes climatiques extrêmes, les déplacements de population ou encore l’éco-anxiété peuvent avoir des répercussions importantes sur le bien-être psychologique.

L’OMS souligne que les événements climatiques augmentent les risques :

• de stress post-traumatique ;
• d’anxiété ;
• de dépression ;
• d’isolement social.

Les jeunes générations apparaissent particulièrement concernées par les inquiétudes liées à l’avenir climatique.

Cette dimension psychique doit désormais être pleinement intégrée dans les politiques de prévention et de promotion de la santé.

 

En Auvergne-Rhône-Alpes : des impacts déjà visibles.

L’Auvergne-Rhône-Alpes n’échappe pas aux conséquences du changement climatique sur la santé.

Des épisodes de chaleur plus fréquents

La région a connu plusieurs épisodes caniculaires marquants ces dernières années. Les projections climatiques indiquent une augmentation de la fréquence, de l’intensité et de la durée des vagues de chaleur, y compris dans des territoires jusqu’alors relativement préservés comme les zones de moyenne montagne.

Les personnes âgées, les jeunes enfants, les personnes atteintes de maladies chroniques et les personnes vivant dans des logements mal adaptés figurent parmi les populations les plus exposées.

La progression du moustique tigre

Le moustique tigre est désormais implanté dans l’ensemble des départements de la région Auvergne-Rhône-Alpes.

Cette expansion favorise le risque de transmission locale de maladies telles que la dengue, le chikungunya ou le virus Zika. La région fait partie des territoires métropolitains particulièrement concernés par la surveillance des arboviroses en raison de sa situation géographique et de l’importance des flux de voyageurs.

La prévention repose notamment sur l’élimination des eaux stagnantes, la sensibilisation du public et le repérage précoce des cas suspects.

Une qualité de l’air qui reste un enjeu majeur

Malgré les progrès réalisés, la pollution atmosphérique demeure responsable d’impacts sanitaires importants dans la région.

Selon Atmo Auvergne-Rhône-Alpes, les principaux polluants atmosphériques contribuent à l’apparition ou à l’aggravation de nombreuses pathologies respiratoires, cardiovasculaires et métaboliques.

Les épisodes de fortes chaleurs peuvent également accentuer la formation d’ozone, aggravant les risques pour les personnes fragiles.

Une exposition accrue aux pollens et aux allergies

L’évolution des températures et des saisons modifie les périodes de pollinisation et favorise l’allongement de certaines saisons allergiques.

Ces changements contribuent à l’augmentation des symptômes allergiques chez les personnes sensibles et peuvent avoir des répercussions importantes sur la qualité de vie et la santé respiratoire.

Des inégalités territoriales à prendre en compte

Les conséquences du changement climatique ne touchent pas tous les territoires de la même manière.

Les quartiers urbains fortement minéralisés, les personnes en situation de précarité énergétique, les populations isolées ou encore certains territoires ruraux peuvent présenter des vulnérabilités particulières.

Cette réalité renforce la nécessité d’une approche de prévention territorialisée, adaptée aux besoins des populations et mobilisant l’ensemble des acteurs locaux de santé.

Pour les centres de santé de la région, ces évolutions soulignent l’importance d’intégrer les enjeux climatiques dans les démarches de prévention, de repérage des vulnérabilités et de promotion de la santé environnementale.

 

Quel rôle pour les centres de santé ?

Face à ces enjeux, les centres de santé disposent de nombreux leviers d’action.

Renforcer la prévention

Les professionnels peuvent sensibiliser les patients aux risques liés :

• aux fortes chaleurs ;
• à la qualité de l’air ;
• aux maladies vectorielles ;
• aux expositions environnementales ;
• aux médicaments susceptibles d’aggraver les déshydratations et syndromes d’épuisement lors des vagues de chaleur. Cf la liste ANSM des médicaments pouvant diminuer l’adaptation de l’organisme aux vagues de chaleur.

Les consultations de prévention, les ateliers collectifs ou encore les actions hors les murs constituent autant d’occasions d’aborder ces thématiques.

Repérer et accompagner les publics vulnérables

Les centres de santé jouent un rôle essentiel dans l’identification des personnes les plus exposées aux conséquences du changement climatique :

• personnes âgées isolées ;
• patients atteints de maladies chroniques ;
• personnes en situation de précarité ;
• jeunes présentant une souffrance psychique.

Cette vigilance est particulièrement importante lors des épisodes caniculaires.

Développer la santé environnementale

La santé environnementale vise à agir sur les déterminants environnementaux influençant la santé.

Elle peut se traduire concrètement par :

• des actions d’information auprès des patients ;
• la promotion de modes de vie favorables à la santé et à l’environnement ;
• des démarches de prévention intégrant les enjeux climatiques ;
• le développement de partenariats territoriaux.

Réduire l’empreinte environnementale des soins

Le secteur de la santé représente près de 8 % de l’empreinte carbone nationale selon le rapport du Shift Project.

Les centres de santé peuvent contribuer à la transition écologique en agissant sur :

• les achats responsables ;
• la gestion des déchets ;
• les mobilités ;
• la sobriété énergétique ;
• le numérique responsable ;
• certaines pratiques de prescription.

Une opportunité pour renforcer la prévention

Si le changement climatique constitue un défi majeur, il représente également une opportunité de repenser les pratiques de prévention et de promotion de la santé.

Les centres de santé, par leur ancrage territorial, leur approche pluriprofessionnelle et leur proximité avec les populations, disposent d’atouts importants pour accompagner cette transition.

Prévenir les effets sanitaires du changement climatique, réduire les inégalités de santé et promouvoir des environnements favorables à la santé sont désormais des objectifs étroitement liés.

La transition socio-écologique n’est donc pas seulement une question environnementale : elle est aussi une démarche de santé publique.

 

Sources

• Santé publique France, Changement climatique et santé (mise à jour 2025).
• Organisation mondiale de la santé (OMS), Climate Change and Health, 2023.
• Santé publique France, Impacts sanitaires des vagues de chaleur en France, bilan été 2022.
• Haut Conseil pour le Climat, Santé et changement climatique en France, 2024.
• GIEC (IPCC), Sixième rapport d’évaluation, Groupe II, 2023.
• The Lancet Countdown, Health and Climate Change Report 2024.
• The Shift Project, Décarboner la santé pour soigner durablement, 2023.
• Observatoire Santé-Environnement Auvergne-Rhône-Alpes (OSE)
• Atmo Auvergne-Rhône-Alpes
• Agence Régionale de Santé Auvergne-Rhône-Alpes – Moustique tigre et arboviroses
• Plan Régional Santé Environnement Auvergne-Rhône-Alpes (PRSE 4)

Crédit photo Margaret Kester.